Na manhã desta quarta-feira (22/6), a Polícia Federal prendeu, em Santos (SP), o ex-ministro da Educação Milton Ribeiro, investigado por corrupção passiva, prevaricação, advocacia administrativa e tráfico de influência.

De acordo com as investigações, o ex-ministro faz parte de um suposto esquema para liberação de verbas do MEC.

A operação investiga a prática de tráfico de influência e corrupção na liberação de verbas do Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação (FNDE), ligado ao Ministério da Educação.

Foram cumpridos cinco mandados de prisão e 13 de busca e apreensão nos estados de Goiás, São Paulo, Pará e Distrito Federal.

Além disso, também são alvo da operação os pastores Gilmar Santos e Arilton Moura. Eles são investigados por atuar informalmente com prefeitos para a liberação de recursos do Ministério da Educação. O pastor Gilmar Santos também foi preso.

Além dessa acusação, o pastor Gilmar Santos também é alvo de uma acusação formal do Ministério Público de Goiás (MP-GO) por manter uma empresa de fachada. O pastor é dono da Fundação Gilmar Santos desde 1995. 

O MP também afirma ter identificado que a entidade recebeu doação de imóveis nunca registrados – uma chácara e um lote. Eles foram transferidos para a entidade por meio de doações à igreja Missão em Cristo.

Já Arilton Moura é acusado de fazer o pedido de propina a prefeitos, para que os recursos do MEC fossem liberados para a construção de escolas. Segundo denunciantes, Moura teria pedido pagamentos em ouro e dinheiro. 

Moura é braço direito de Santos e assessor de assuntos políticos da Convenção Nacional de Igrejas e Ministros das Assembleias de Deus no Brasil, presidida por Gilmar Santos, que também é líder do Ministério Cristo para Todos, um ramo da Assembleia de Deus com sede em Goiânia. 

Investigações começaram após vazamento de áudio de Milton Ribeiro sobre prioridade na liberação de recursos

Em março deste ano, o ex-ministro Milton Ribeiro divulgou um áudio direcionado aos pastores afirmando que o presidente Jair Bolsonaro pediu a ele que os municípios indicados pelos dois pastores recebessem prioridade na liberação de recursos. 

Em depoimento à polícia, prefeitos disseram que eles [pastores] exigiram propina.

Milton Ribeiro é investigado por suposto favorecimento aos pastores Gilmar Santos e Arilton Moura e a atuação informal deles na liberação de recursos do ministério. 

O inquérito foi aberto após o jornal "O Estado de S. Paulo" revelar, em março, a existência de um "gabinete paralelo" dentro do MEC controlado pelos pastores.

Alguns dias depois dessa notícia, o jornal "Folha de S.Paulo" divulgou o áudio de uma reunião que o ex-ministro confessou que, a pedido de Bolsonaro, repassava verbas para municípios indicados pelo pastor Gilmar Silva.

"Foi um pedido especial que o presidente da República fez para mim sobre a questão do [pastor] Gilmar. A minha prioridade é atender primeiro os municípios que mais precisam e, segundo, atender a todos os que são amigos do pastor Gilmar", disse o Milton Ribeiro no áudio.

Ribeiro deixou o Ministério da Educação após o vazamento desse áudio. Em depoimento à PF, ele confirmou que recebeu o pastor Gilmar à pedido o presidente Jair Bolsonaro, mas negou que tenha ocorrido qualquer tipo favorecimento.

Por meio de um vídeo, o presidente Jair Bolsonaro disse que colocava “a cara no fogo” por Ribeiro e que as denúncias contra o ex-ministro eram "covardia".

Porém, nesta quarta-feira, indagado sobre a prisão de Ribeiro, Bolsonaro disse que o ex-‘ministro é quem deve responder por eventuais irregularidades à frente do MEC.

"Ele responde pelos atos dele. Se a PF prendeu, tem motivo", afirmou Bolsonaro em entrevista à rádio Itatiaia.